De mythen rondom de Eucalyptus Globulus plantages.

Eucalyptus Globulus is een van de belangrijkste bomen in de papierindustrie, vooral in Portugal, waar het hout wordt gebruikt voor de productie van hoogwaardig papier. Ondanks de waarde die deze boomsoort biedt, doen er veel misverstanden en mythen de ronde. Van zorgen over het waterverbruik tot claims dat de bomen de bodem onvruchtbaar maken, deze mythen kunnen de algemene mening beïnvloeden. We benoemen de meest voorkomende misverstanden en  scheiden feiten van fictie om een beter begrip te bieden van de rol die eucalyptus speelt in zowel de natuur als de economie.

Eucalyptus en zijn rol in de industrie

Eucalyptus Globulus levert het hout waaruit The Navigator Company haar papier vervaardigt. Deze boomsoort speelt niet alleen een cruciale rol in de Portugese papierindustrie, maar draagt ook bij aan de economie van het land. Eucalyptus is een snelgroeiende soort die zeer efficiënt is in het vasthouden van kooldioxide en het tegengaan van het broeikaseffect. Geïntroduceerd in Portugal rond 1830, groeide de eucalyptusplantage in de tweede helft van de twintigste eeuw parallel aan de opkomst van de Portugese papier- en pulpindustrie, die zich inmiddels heeft gevestigd als een wereldspeler.

Dankzij de eigenschappen van Eucalyptus Globulus wordt het wereldwijd beschouwd als dé ideale vezel voor druk- en schrijfpapier. Het hout bevat korte vezels die zeer consistente eigenschappen vertonen, zoals een uitstekende opdikking en dikte, goede sterkte en stijfheid, hoge dimensionale stabiliteit en een aangename zachtheid.

Er zijn verschillende misverstanden over de eucalyptusplantages die vaak de rondte doen:

1. Eucalyptus haalt grondwater uit de bodem

   In werkelijkheid zijn eucalyptusbomen zeer efficiënt in het gebruik van beschikbaar water. Zonder lange of diepe wortels kunnen ze hun transpiratie via hun bladeren reguleren, waardoor ze overtollig water vasthouden voor gebruik tijdens droge periodes, vergelijkbaar met hoe kamelen water opslaan. Eucalyptus produceert meer vezels en meer hout uit dezelfde hoeveelheid water dan veel andere boomsoorten.

2. Eucalyptusbomen geven giftige stoffen af die de bodem onvruchtbaar maken

   Eucalyptusbladeren bevatten cineol, een stof die in de farmaceutische industrie wordt gebruikt vanwege de kalmerende eigenschappen. Deze stof heeft de neiging bepaalde bacteriën te doden, maar het effect is tijdelijk en verdwijnt zodra de bladeren vergaan. Eucalyptusbomen hebben dus geen langdurig sterilisatie-effect en kunnen de biologische diversiteit in beperkte mate beïnvloeden.

3. Eucalyptusbomen belemmeren de groei van andere soorten door het consumeren van teveel voedingsstoffen uit de bodem

   Dit is een misverstand. In feite heeft onderzoek aangetoond dat eucalyptuszaailingen snel groeien en veel minerale zouten uit de bodem halen, maar ook weer 80% van deze zouten aan de bodem teruggegeven via de schors en bladeren die seizoensgebonden vallen. Er zijn veel voorbeelden van land dat succesvol is omgezet van eucalyptusplantages naar andere landbouwdoeleinden. Daarnaast heeft onderzoek bevestigd dat eucalyptus op een locatie gedurende een eeuw kan worden gekweekt zonder nadelige effecten.

Bosbrandpreventie en ondersteuning bij brandbestrijding

Portugal heeft het grootste bosgebied van Europa, en The Navigator Company speelt een actieve rol in brandpreventie en risicobeheer. Het bedrijf investeert jaarlijks meer dan drie miljoen euro in projecten zoals The Fire Engine project (sinds 2011), dat samenwerkt met het MIT (Massachusetts Institute of Technology) en andere universiteiten om de effectiviteit van bosbrandbestrijding te vergroten.

Het bedrijf zet zich in voor een reeks maatregelen om bosbranden te beheersen, zoals handmatige en mechanische opruiming van ondergroei, gecontroleerd branden en het gebruik van herbiciden, over een oppervlakte van meer dan 10.000 hectare per jaar.

The Navigator Company is ook lid van het Movimento ECO – Bedrijven tegen Branden, dat zich richt op het  demonstreren en trainen van het brede publiek over het voorkomen van bosbranden en lid van het "Safe Forest"-project, gelanceerd in 2012,  waar met de Nationale Brandweer wordt samengewerkt om het aantal branden door menselijke activiteiten te verminderen. 

^{IGEPA Nederland is verdeler van de volgende producten van The Navigator Company}

^Bronnen:

^{https://thenavigatorcompany.com/en/sustainability/sustainable-forest/eucalyptus/}

^{https://thenavigatorcompany.com/en/sustainability/sustainable-forest/forest-protection/}